Yémen 2007 - Kawkaban / Shibam

Vol du 24/11/2007 - 2h20 - Plaf à 3700
Voile : Windtech Kali M


Ca y est, nous y sommes ! Enfin le départ pour le premier vol de ce voyage de 15 jours au Yémen, après une arrivée la veille dans la capitale, Sana'a, située à 2200m d'altitude. La vieille ville est splendide, classée au patrimoine mondial, le changement d'ambiance est brutal !

On part tôt le matin vers la petite ville de Shibam et le village de Kawkaban, situés au Nord-Ouest de Sana'a. Shibam se trouve sur un plateau à 2400m, au pied d'un autre plateau délimité par une falaise d'environ 500m de dénivelé. C'est splendide, aride, des dusts sont visibles un peu partout, et des dizaines de rapaces tournent en l'air sans forcer, incroyable à voir...

Pour une mise en bouche, ce premier déco est chaud : c'est tout plat puis directement la falaise, et c'est mal alimenté... On passe plus d'une heure à chercher un endroit pas trop pourri, notre Yéménite porteur de biroute doit se demander ce que l'on fait avec ce truc bleu...
3 tentatives de déco, c'est vraiment pas évident, finalement, une bouffe un peu plus constante que les autres me permet de partir en dos voile avec l'aide de Gilles, un pas à faire dans le vide avec la voile au dessus de la tête, la ventrale bien chargée, je sens la voile, let's go !! Pendant ce temps, Sylvain avait fait le fusible et n'avait rien trouver pour lui permettre de tenir, dommage.

Le début du vol est comme celui de Sylvain, ça sent le plouf, à 100m sol, au dessus d'un endroit ou le pied de la falaise se courbe doucement, le vario se met enfin à biper légèrement, c'est le moment d'enrouler, +0.5, +1, ça tient... Premier p'tit miracle. Je ne lâche pas la pompe, concentré, j'ai pas envie de finir au tas tout de suite, ça tient toujours, c'est serré, je reprends 100m, cool, puis 200, la pompe s'élargit, devient plus facile à enrouler, et tout d'un coup ça part plein gaz, +2, +3, +4, les rapaces tournent au dessus dans la même pompe, je suis stupéfait, j'en compte 5, puis 10, puis... je ne sais plus. J'arrive à l'altitude du déco, ça monte toujours, puis à 3100, j'ai du gaz, je décide de me rapprocher de la falaise, orientée Est, et qui doit bien donner à cette heure là. Bingo, nouvelle grosse pompe, +3, +4, je fais un premier plaf à 3700. Le pied. Il y a des groupes de rapaces un peu partout, la vue sur les deux plateaux, celui de Shibam en bas, et celui de Kawkaban, en haut, est splendide. J'en prends plein les yeux. Je commence à entendre les cris des gamins du village de Kawkaban, ils sortent de l'école et se ruent par dizaines vers le bord de la falaise pour me saluer à chaque fois que je passe !

Au mileu des rapaces, à 3500m d'altitude, un aigle fond sur ma voile une première fois puis l'évite au dernier moment, il revient, charge à nouveau, et cette fois-ci, attrape l'extrémité droite du bord d'attaque !! Par réflexe, je gueule " Oh, mon aile !!", l'aigle s'en va, puis revient face à moi à hauteur de ma tête, en piqué, à 2-3m de moi, il fait volte-face, passe sur le dos et me montre ses serres !! J'ai le temps de faire une photo au moment où il fait demi-tour (cliquez dessus pour la voir en grand), il est à moins de 5m de moi. Le bestio fait 2m d'envergure, je suis bluffé, mais calmé !

Le reste du vol est plus tranquille, avec un nouveau plaf vers 3600-3700, je passe plusieurs fois sur Shibam, j'entends le Muezzin, c'est suréaliste, les gens ont tous la tête en l'air. Direction l'attéro ou je rejoins Sylvain et Patrice en évitant les dusts. Je pose après 2h20 en l'air, au milieu d'une foule de gamins en délire. J'ai pris mon pied.